Le dernier film de David Cronenberg étonne par son classicisme, thriller maffieux inséré dans l’actualité et la réalité sociale, avec des incursions plus que feutrées dans l’univers fantastique. Le film fait penser de temps en temps à une sorte de "Parrain" (et en premier lieu, la voix sourde, presque aphone, éraillée, du caïd...), version russe installé à Londres.

Un client se fait égorger chez le coiffeur, une jeune fille s’écroule en sang dans une pharmacie, en deux ou trois minutes, le film comporte deux scènes violentes et ensanglantées, ça démarre fort… La jeune fille, admise à l’hôpital en urgence, meurt en couches, Anna, la sage-femme, de garde en cette nuit de Noël, recueille l’enfant. Grâce au journal qu’a laissé la jeune fille, Anna se met à la recherche de la famille du bébé. Mais le journal écrit en russe, il faut le traduire, ce à quoi s’emploie l’oncle d’Anna qui habite chez elle et sa mère. Retrouvant dans les affaires de la jeune fille la carte d’un restaurant russe chic, Anna se rend sur les lieux. Malheureusement, le patron du restaurant, parrain de la maffia aux allures de gentleman, trompe Anna et obtient qu’elle lui remette le carnet sous un prétexte fallacieux. Cette démarche d’Anna met aussitôt son oncle en danger puisqu’il est le seul à comprendre le russe et à avoir lu le journal…

C’est sur la voix off de la lecture du journal intime que se déroule le film, récit la courte vie misérable et pathétique de la jeune fille Tchétchène venue à Londres y tenter sa chance.

Vincent Cassel et Viggo Mortensen
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Film sur la filiation et sur la famille au sens élargi, on a plusieurs cercles. Le père caïd de la maffia, Seymion, et son fils Kirill, individu borderline, caractériel et faible, débordé par l’autorité paternelle. Le patron Seymian et son charismatique chauffeur Nicolaï, homme de main providentiel réparant les bévues de Kirill, dont on voit bien que le père aurait préféré ce fils-là puissant à son image que son fils biologique défaillant. On passera alors à l’intronisation par Seymian de Nicolaï dans l’organisation criminelle, c’est la famille « choisie », celle des Vori v’zakone, truands qui marquent leur appartenance au clan par des tatouages spécifiques, cartes d’identité indélébiles (plus ils ont de tatouages, plus les truands ont des états de service éloquents). Enfin, on a la famille d’adoption avec l’oncle qui remplace le père d’Anna disparu et le bébé adopté spontanément par Anna qui a perdu autrefois un enfant. C’est d’ailleurs grâce à un test d’ADN que le parrain Seymian va tomber…

Film lent et gris plus que le film noir dont il s’approprie les codes, on est désappointé par un scénario plutôt mince et glabre mais relevé, comme on pigmenterait un plat, par des accès isolés d’une violence clinique, glaciale et crue, parfois insoutenable, avec un pic d’hémoglobine sous la forme d’un horrible carnage dans un établissement de bains publics (scène facilement repérable où on peut sortir fumer une cigarette)… Seule la toute fin du film, superbe nocturne, ressemble vraiment à un film noir, il était temps…

Le casting international, dont pourtant aucun des acteurs n’est russe, est la grande réussite du film : Naomi Watts (Anna), Viggo Mortensen (Nicolaï), Vincent Cassel (Kirill) sont au top niveau. On note le réalisateur Jerzy Skolimowski ("Le Départ") dans le rôle de l’oncle d’Anna. Nouveauté chez David Cronenberg, c'est le premier film qu'il tourne entièrement en dehors du Canada, en l'occurrence à Londres.

Viggo Mortensen et Naomi Watts
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Il est possible, voire problable, que ce film va décevoir les inconditionnels de Cronenberg (dont je ne suis pas) à cause de sa facture presque classique et son insertion dans le réel, mais sans doute aussi les autres… déroutés par cette violence frontale extrême sans pouvoir la ramener à l’univers de Cronenberg, obnubilé par le marquage et la dégradation du corps, au delà de la quête identitaire.

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