Après la faillite de l’entreprise de son mari, Yella (Nina Hoss) décide de refaire sa vie. Ayant décroché un travail à l’ouest, elle quitte sa ville de province. Au moment de partir pour la gare, son mari Ben, furieux et désespéré par son départ, lui propose de l’accompagner en voiture, elle accepte…

A Hannovre, l’emploi de comptable qu’elle avait trouvé dans une entreprise étant un leurre, elle se lie avec Philipp, un agent de placements financiers qu’elle a rencontré à l’hôtel. Ensemble, il sont sillonner les routes et profiter des faillites des entreprises, se grisant de pouvoir. Mais le fantôme de Ben, son mari, vient harceler Yella…

Film étrange et fantastique glacial sur description clinique des personnages, le récit est le prétexte à un brillant exercice de style sur fond existentiel : plusieurs scènes sont reprises plusieurs fois avec un détail qui change. Au début du film, Yella arrive en train, dans le compartiment, elle troque son chemisier rouge pour une tenue noire, c’est habillée ainsi qu’elle rentre chez elle, va chez son père… Bis, après un dramatique accident de voiture, le même train, la même scène de Yella dans le train, elle enlève son chemisier rouge mais cette fois-ci, elle le porte en arrivant en ville…

Yella est une victime, de son mari Ben, de son nouvel employeur qui se révèle un escroc, de Philipp, irascible et malhonnête bien qu’ambivalent avec elle, un homme possible, si... Arpentant inlassablement le film avec sa jupe noire, son chemisier rouge et son imperméable beige juchée sur des petits escarpins, Yella s’épuise à fuir son destin… En chemin, elle rencontre ce qu’aurait pu être son existence dans une autre ville, une autre Allemagne, en étant une autre femme, avec un autre homme… Mais échappe-t-on à son destin ?

Le précédent film de Christian Petzold s’appelait "Fantômes" et c’est encore de fantômes qu’il est question ici…

PS. C’est ainsi que j’ai perçu le film mais j’ai peut-être tout faux…

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